Наша высокая оценка Елисаветы исходит главным образом из того, что она была матерью Иоанна Крестителя, о котором Иисус сказал: «Истинно говорю вам: из рождённых жёнами не восставал больший Иоанна Крестителя» (Мф.11:11). Лука в своей первой главе открывает нам прежние годы Елисаветы. Отсюда мы узнаём, что она была из семьи священника и потом стала женой священника Захарии. Если бы нам больше ничего не было сказано о Елисавете, то и тогда мы должны были бы понять, как соответствует она выбору быть матерью Иоанна.

То были мрачные дни для еврейской нации: материально они были доведены до нищеты из-за господства римлян, и духовно слабы – из-за своего небрежения к вере. Из этого соображения они болезненно нуждались в том, как сказал Исайя, чей голос взывал бы к ним: «Приготовьте путь Господу, прямыми сделайте в степи стези Богу нашему» (Ис.40:3).

Но даже в пустыне есть жизнь. В Израиле нашлись люди, чья жизнь была ещё связана с верой в Бога, и чьи сердца стремились к спасению. Среди таких были Захария и Елисавета.

Давайте глубже вдумаемся в рассказ Луки, вдохновенно поместившего в Писании это вечное свидетельство о них: «Оба они были праведны пред Богом, поступали по всем заповедям и уставам Господним беспорочно» (Лк.1:6).

Легко быть праведным в своих собственных глазах или даже в глазах кого-нибудь из друзей, но Захария и Елисавета получили величайшую похвалу: «они оба были праведны пред Богом». Этим великолепным заявлением нам было сказано, что они шли во всём по заповедям и законам Господа «беспорочно». Ясно, что Елисавета была подстать своему мужу в набожности, и без сомнения была рядом с ним в его преданности и нежно пеклась о его службе священника.

О них написано, что они были в преклонных летах, и в Лк.1:18 Захария восклицает: «Я стар». Нам также известно, что Елисавета была бесплодна, и у неё не было детей. Бесплодие у евреев вызывало сильные нарекания, и многие бездетные женщины крайне страдали от душевной боли из-за высокомерного отношения их знакомых. Елисавете, как набожной женщине, нужна была милость и покорность, чтобы выносить это и, пребывая в заботе, никогда не позволять себе быть раздражительной, раздосадованной или озлобленной.

Праведная и безупречная

Мы знаем, что Елисавета превозмогла боль, которая довлела над ней долгое время, иначе не заслужила бы похвалы как «праведная и безупречная». И хоть Елисавета печалилась о том, что не может иметь детей, что было сутью её молитвы (Лк.1:13), она конечно принимала бездетность как свою долю от Бога, удерживая себя от разлагающего действия скорби и подавленности. Как сочувственно она, должно быть, разделяла выражение Давида: «Если бы не закон твой был утешением моим, погиб бы я в бедствии моём» (Пс.118:92).

Если Елисавета считалась бесплодной у её современников, то не так это было в Божьих глазах. Когда Бог смотрит на людей, он видит все тайники их душ, и мы можем быть уверены, что в Елисавете он нашёл духовное семя, ростки, питаемые ежедневно, ежемесячно из года в год… пока не разовьётся плод, носящий имена: «Любовь, радость, мир, долготерпение, благость, милосердие, Вера, кротость и воздержение» (Гал.5:22).

Без забот материнства Елисавета была способна дать «вере» и «труду» более высокое место, доказав, что недостаток в жизни чего-то желаемого может способствовать чему-то лучшему скорее, чем худшему. Она не знала ни о своей будущей роли, не знала, что прожитые годы служили ей для становления полного роста женщины, которая достойна принести «Пророка Всевышнего». Когда настало время для Божьего чуда наделить её этим ребенком, к её мужу, когда он был один в храме, был послан архангел Гавриил. Захария обессилел и оцепенел от страха, когда увидел ангела, стоящего справа от жертвенника воскурений. Ангел сказал ему: «Не бойся, Захария, ибо услышана молитва твоя, и жена твоя Елисавета родит тебе сына, и наречешь ему имя Иоанн. И будет тебе радость и веселье, и многие о рождении его возрадуются» (Лк.1:13,14).

Пока ангел продолжал своё вещание, у Захарии не осталось сомнения, что предсказанный ребенок должен стать посланцем, который пойдёт впереди обещанного Мессии, чтобы подготовить ему путь. Бог позаботился о том, чтобы искупить Свой народ, и Захария первым узнал об этом.

Неверие мужа

Хотя Захария понял широту ангельских слов, он всё же сомневался в обещании участия своего и Елисаветы в их исполнении. «По чему я узнаю это? – спросил он, – ибо я стар, и жена моя в летах преклонных» (Лк.1:18). После этого восклицания он не мог говорить несколько месяцев, как объяснил ангел в своём ответе: «И вот ты будешь молчать и не будешь иметь возможности говорить до того дня, как это сбудется за то что, ты не поверил словам моим, которые сбудутся в своё время». По крайней мере немота Захарии постоянно служила ему напоминанием, что всё, чему он не верил, сбудется так же точно, как весна приходит после зимы.

Не пришлось ему долго ждать, пока немота стала помехой. Когда он появился из храма перед ожидавшей его толпой, он должен был бы взорваться словами радости и ликования, но вместо того он мог только кивать людям, чтобы объяснить, что не может говорить. К счастью, дома его немота в общении их с Елисаветой выглядела по-другому. Когда двое живут рядом всю жизнь, вместе работая, вместе гуляя, вместе молясь, фактически соединённые на каждом шагу, то им не составляет труда даже внутреннюю мысль передать без единого слова, сказанного вслух. Вряд ли нужно сомневаться, что скоро по возвращении Захарии она узнала о случившемся в храме и разделила его удивление и переполняющую его радость. Так как они хорошо были знакомы с законом и пророками, можно представить, что Захария мог привлечь много отрывков из Писания, чтобы облегчить общение, и Елисавета приняла его сообщение с готовностью и быстро поняла. Она приняла свою участь в грядущих событиях с глубокой благодарностью:

«Так сотворил мне Господь во дни сии, в которые призрел на меня, чтобы снять с меня поношение между людьми» (Лк.1:25).

Предвестник Мессии

Рядовая израильская женщина может задуматься, почему обещание сына было дано Захарии одному, а не им обоим? Ведь вся прежняя жизнь Елисаветы, её родство с духовенством, давали ей право знать обо всём самой. Она бы хотела знать, как это получилось, что ангел явился в храме, поскольку это было уже не первое послание о том, что Ветхий Завет подходит к концу, а начинается Новый Завет. Даже место, где стоял ангел, - справа от жертвенника, где священник воскурял фимиам, чтобы он восходил от имени людей к Богу, – значило то, что Бог вновь обратил свое лицо к людям. И ангел объявил: «Я, Гавриил, предстоящий пред Богом, и послан говорить с тобою и благовестить тебе сие» (Лк.1:19).

Девять месяцев ожидания дали Елисавете и Захарии время проникнуться подробностями относительно их будущего сына: «...И наречёшь ему имя Иоанн, – сказал ангел, – и будет тебе радость и веселье, и многие о рождении его возрадуются». И в самом деле они были счастливы в высшей степени в ожидании рождения своего ребенка, ибо знали, что он должен стать предвестником Спасителя и Господа. Им даже не пришлось ждать, пока Иисус скажет об их сыне: «…Не восстал больший Иоанна Крестителя», потому что ангел заранее сказал Захарии: «и будет он велик перед Господом».

Последние три месяца ожидания не были для Елисаветы так томительны, потому что она разделила их с Марией, ожидавшей рождения Иисуса. Как совершенно Божье провидение, что он свёл вместе будущих матерей Иисуса и Иоанна!

И вот как это произошло. На шестом месяце беременности Елисаветы Бог послал ангела Гавриила к Марии, которая ожидала свадьбы с Иосифом-плотником. Как великолепны были его слова приветствия, что на протяжении нескольких веков мужчины и женщины, взрослые и дети заучивали их наизусть: «Радуйся, благодатная! Господь с тобою. Благословенна ты между женами» (Лк.1:28).

Когда Мария показала своё изумление и удивление Божьему намерению использовать её как сосуд для рождения Мессии, тогда ангел открыл ей чудо, касающееся Елисаветы: «Вот и Елисавета, родственница твоя, называемая неплодною, и она зачала сына в старости своей, и ей уже шестой месяц» (Лк.1:36). Тогда Мария поверила, что для Бога всё возможно и ответила замечательными словами: «Се раба Господня; да будет мне по слову твоему» (ст.38).

Так как Марию потянуло к Елисавете, она поспешно оставила дом в Назарете и предприняла путешествие, чтобы достичь дома Захарии.

Привязанность и братство

Ангел сказал о ребенке Елисаветы: «…и духа святого исполнится ещё от чрева матери своей», но до прихода Марии в её дом этого ещё не произошло. И вот после приветствия Марии вдруг зашевелился плод в чреве Елисаветы, и она узнала, что исполнилась Святого Духа. Она сразу поняла, что Мария избрана родить Спасителя, и как эхо ангельского приветствия прозвучали её слова: «Благословенна ты между женами, и благословен плод чрева твоего! И откуда это мне, что пришла матерь Господа моего ко мне? Ибо когда голос приветствия твоего дошёл до слуха моего, взыграл младенец радостно во чреве моём» (Лк.1:42-44).

Если Мария внесла в жизнь Елисаветы момент почести, то Елисавета дала Марии новое чувство принадлежности к братству, которое не мог ей дать в то время даже Иосиф, собиравшийся стать ей мужем. И старая женщина похвалила молодую за её веру: «Блаженна уверовавшая, потому что совершится сказанное ей от Господа» (ст.45).

Можно только вообразить полную степень общности Елисаветы и Марии: молитвы, пение, общие раздумья о будущих деяниях их сыновей, которые им предназначено сделать. Приходило ли им на ум, что Иоанн объявит народу: «Идущий за мною сильнее меня; я не достоин понести обувь его» (Мф.3:11). Или, как Мария пришла к Елисавете, так же Иисус придёт к Иоанну, чтобы креститься от него, несмотря на возражение Иоанна: «Мне надобно креститься от Тебя, и ты ли приходишь ко мне?» (Мф.3:14). Иисус сказал своё мнение: «Так надлежит нам исполнять всякую правду» (Мф.3:15).

Для Иоанна этот акт должен быть источником огромного вдохновения, поддерживающего его в его работе. И конечно, Иисус и Иоанн глубоко уважали и любили друг друга, и эта привязанность, может быть, выросла частично из сильной дружбы между их матерями в течении тех трёх месяцев.

«Что за ребенок сей»

Прошли девять месяцев и когда родился Иоанн, радость захлестнула Елисавету. Её соседи и родственники, прослышав об огромной милости Божьей, радовались вместе с ней. Они ещё больше изумились, когда определилось имя ребёнка Иоанн вместо Захарии: «Назвать его Иоанном» – настаивала Елисавета. «Иоанн имя ему» – написал и Захария на дощечке. И сразу к нему вернулась речь, не как неуверенный звук его последних слов сомнения в храме, а как поток, хлынувший после девяти месяцев молчания: «Благословен Господь Бог Израилев, что посетил народ Свой… и ты, младенец, наречёшься пророком Всевышнего, ибо предъидёшь пред лицом Господа – приготовить пути Ему» (Лк.1:68,76).

Слушая радостную, вдохновенную проповедь Захарии, слушатели изумлялись и страшились, ибо знали, что это Бог вмешался, чтобы совершились такие события и был дан такой ребёнок, чтобы «дать уразуметь народу Его спасение в прощении грехов их, по благоутробному милосердию Бога нашего, которым посетил нас Восток свыше, просветить сидящих во тьме и тени смертной, направить ноги наши на путь мира» (Лк.1:77-79).

На этом мы расстанемся с Елисаветою, Божьей дочерью, женой Захарии, матерью Иоанна Крестителя, радуясь за неё вместе со всеми другими, кто читал её историю, стараясь следовать её примеру любви и веры. Мы будем надеется, что еще будут подобные Иоанну Крестителю, чья задача – дать свет тем, кто пребывает в темноте и под сенью смерти. И пусть будет много подобных Елисавете женщин, которые, используя все свои способности и возможности,  будут питать, лелеять и воодушевлять тех, кто будет вверен в их руки.

К содержанию…